Nacido en Madrid en 1955, ejerció la crítica cinematográfica antes de dirigir su primer largometraje, Ópera prima, en 1980. Desde entonces ha rodado una docena de películas, entre las que destacan El año de las luces (Oso de Plata en el festival de Berlín de 1987), El sueño del mono loco (ganadora de cinco Premios Goya 1990, incluyendo el de Mejor Película), Belle Époque (Oscar a la Mejor Película de habla no inglesa de 1993; 9 Premios Goya, incluyendo el de Mejor Película), La niña de tus ojos (7 Premios Goya 1998, incluyendo el de Mejor Película), el documental musical homenaje al jazz latino Calle 54 (2000) y El embrujo de Shanghai (2002). Su película más reciente, El milagro de Candeal (2004), obtuvo el Goya al Mejor Documental.
